Фамилия Успасская — один из тех редких случаев, когда географическая основа очевидна, а путь её появления в языке не так прост, как кажется. Она образована по продуктивной модели с суффиксом -ск-, который в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местом: владельческим имением, селом или городом. В основе лежит название Успас — скорее всего, село или хутор. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на западе России и в Польше. Само слово Успас — это народная, диалектная форма от «Успение» (церковный праздник Успения Богородицы). В славянских говорах нередко выпадал звук «н» перед «с»: «Успение» превращалось в «Успас» по аналогии с «Спас» (от «Спасение»). Таким образом, Успасская — это та, что родом из села с храмом или названием, посвящённым Успению.

Фамилия женского рода, и это её ключевая особенность. В русской традиции фамилии на -ская/-цкая давались по мужской линии: жена или дочь Успасского. Мужской вариант — Успасский — встречается реже, но именно он был первичным. Такие фамилии в XIX веке нередко получали выпускники духовных семинарий: им меняли фамилию на «благозвучную» по названию церковного праздника или храма. Поэтому Успасский мог быть священнической фамилией, искусственно созданной при поступлении в училище. Однако не исключён и «естественный» путь: помещик или крестьянин, переехавший из села Успас, получал прозвище по месту выхода, а затем и фамилию.

В написании фамилии встречается вариация с одной «с» — Успаская, но это скорее результат упрощения на письме, чем отдельная традиция. Корень «успас-» не имеет ничего общего с «успехом» или «спасением» в прямом бытовом смысле — только через церковное название. Географически фамилия тяготеет к западным областям России и Беларуси: Гродненская, Могилёвская губернии, а также к украинскому Полесью. В центральной России она редка, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Словообразовательно фамилия прозрачна: суффикс -ск- + окончание -ая. Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог: Успа́сская. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на патроним (чей сын), Успасская сразу привязывала носителя к конкретному топониму или семинарскому прозвищу. Это делает её «говорящей» даже без глубокого анализа: достаточно понять, что такое Успас.