Фамилия Успенских — редкий случай, когда фамилия существует почти исключительно в форме родительного падежа множественного числа (кого? — Успенских). Такая модель (-их/-ых) типична для северных и сибирских регионов России и часто указывает на целый род или семейство: «из дома Успенских». В центральной России и на юге ту же основу оформили бы как Успенский или Успенские (во множественном числе, но в именительном падеже).

Основа фамилии — церковная. Успение — один из двунадесятых православных праздников (Успение Пресвятой Богородицы). Фамилии от названий храмов и престолов давали в духовном сословии: семинаристам, окончившим училище, нередко меняли бытовую фамилию на благозвучную, «церковную». Поэтому предок носителя фамилии Успенских почти наверняка был либо священником, либо служителем при храме, освящённом в честь Успения. В отличие от фамилий на -ский (Успенский), которые могли получить и «из-за красивости» при поступлении в семинарию, форма Успенских жёстче привязана к конкретной местности: так называли всю семью причетника или дьячка из одного села.

Если встретите фамилию Успенских в современных документах, знайте: её носитель, скорее всего, выходец из старообрядческих или северных губерний, где закрепилась эта архаичная форма. По социальному составу это потомки духовенства, но не высшего (епископы и архимандриты носили бы форму Успенский), а рядового — сельских батюшек и псаломщиков, чьи дети и внуки уже в XIX веке могли уйти в светские профессии.