Фамилия Устимкина образована от имени Устимка — просторечной, обиходной формы церковного имени Иустин. Это имя пришло из латыни и означает «справедливый». Такое сокращение — типичный пример того, как в крестьянской и мещанской среде перекраивали полные церковные имена на свой лад: Иустин превращался в Юстина, Устина, а затем и в ласковое Устимка. Сама фамилия построена по самой распространенной в русском языке модели: к основе на -а добавляется притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность отцу. То есть Устимкин буквально означает «сын Устимки».

Покровителями имени считаются сразу три святых: мученики Иустин и Иустин Философ, которых поминают 14 июня, и преподобный Иустин, чей день памяти приходится на 30 ноября. Такое количество небесных заступников делало имя востребованным, хотя в повседневной жизни его почти всегда заменяли уменьшительными формами вроде Устимки.

Судя по модели образования, основатель рода Устимкиных был человеком из простого сословия. Фамилии на -ин в основном закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, тогда как дворянство чаще получало фамилии на -ов и -ев. Поэтому Устимкины — это, скорее всего, потомки крепостных или государственных крестьян, где имя отца естественным образом переходило в фамилию детей.

Следы рода сохранились в документах. В Книге памяти Рязанской области упоминается Татьяна Филипповна Устимкина, родившаяся в 1897 году в селе Гридно Пителинского района. Рязанщина вообще оказывается характерным регионом для этой фамилии. В тех же источниках встречаются Мария Сергеевна Устимкина 1890 года рождения и Иван Данилович Устимкин 1887 года. Эти записи ценны тем, что фиксируют фамилию в ее женской и мужской формах и показывают, что к началу XX века она уже прочно устоялась в крестьянской среде центральной России.

Интересно, что фамилия сохранила архаичный вариант основы. В современном русском языке имя Устим почти вышло из употребления, уступив место формам Устин или Юстин. Но фамилия, как часто бывает, законсервировала более старую народную традицию произношения. Таким образом, Устимкина — это не просто указание на предка по имени, а живой след того, как звучало имя в разговорной речи несколько веков назад.