Фамилия Устинеко с первого взгляда кажется простой, но её написание выбивается из привычных схем. В русской традиции фамилии на -енко, особенно украинского происхождения, обычно образуются от полных форм имён или прозвищ: Иващенко, Петренко, Грищенко. Здесь же основа — Устин, то есть каноническое имя Иустин, но с характерным для восточнославянской народной речи начальным «У». Имя Устин было популярно в крестьянской и казачьей среде, особенно на территории современной Украины и юга России, так что корень фамилии вполне прозрачен.

Однако суффикс -еко, а не привычное -енко, встречается реже. В ономастике это считается вариантом или диалектной формой того же патронимического суффикса. Встречается он в основном в говорах Черниговщины, Полтавщины и прилегающих районов Беларуси. Если бы фамилия звучала как Устиненко, её можно было бы считать «стандартной» украинской. Форма Устинеко выдает более узкую региональную привязку — возможно, предки носителя происходили из северных или центральных областей Украины, где такие окончания фиксировали переписчики.

По сути, Устинеко означает «маленький Устин» или «сын Устина». Это типичная «фамилия-отчество», которая закрепилась за потомками человека по имени Устин. В социальном плане её носители в XVIII–XIX веках почти наверняка относились к крестьянскому или казачьему сословию, реже — к мещанству. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её простонародном происхождении.

Любопытная деталь: в некоторых метрических книгах XIX века можно встретить написание Устинеко через «и» — Устинѣко, что отражает старую орфографию, но не меняет значения. Вариант с двумя «н» — Устиннеко — встречается, но крайне редко и считается ошибкой писаря. Так что если вы ищете свою фамилию в архивах, стоит проверять оба написания, но основным остаётся именно Устинеко.