Фамилия Устинкины образована от имени собственного и относится к распространённому типу русских фамилий. Основа фамилии — Устинка, народная форма мужского имени Устин. Это имя, в свою очередь, происходит от латинского Юстин (Юстинус), в основе которого лежит слово «justus» — «справедливый». Так что в буквальном смысле Устинкин — потомок справедливого человека, носившего имя Устинка.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Устинк- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой способ формирования фамилий был массовым в XVI–XVII веках: сначала отца звали Устинка, а его детей и домочадцев — «Устинкины дети», затем это сократилось до фамилии Устинкины. Суффикс -ин в русской ономастике обычно присоединяется к основам на -а/-я, что и произошло здесь.

Интересная деталь: форма Устинка, а не Устин, выдаёт простонародную, разговорную среду бытования имени. В документах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди часто записывались именно в таких уменьшительных формах, тогда как за духовенством и дворянством закреплялись полные варианты — Устинов или Юстинов. Поэтому фамилия Устинкины почти наверняка указывает на крестьянское или мещанское происхождение рода.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Устинкины могли появиться независимо в разных регионах. Однако география бытования фамилии сегодня тяготеет к центральной России и Поволжью, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение — именно эти территории дали основной массив фамилий на -ин от народных форм имён.

Сравните с однокоренными фамилиями: Устинов — более аристократичный вариант от полного имени, Устинский — искусственное семинарское образование, а вот Устинкин сохранил именно ту форму, в которой имя звучало в живой речи предков. Это делает фамилию ценным свидетельством того, как на самом деле называли людей в старину, — без книжной обработки и канцелярской правки.

Спорных версий происхождения здесь нет: корень прозрачен, а альтернативные объяснения от слова «уста» или «устить» (говорить) не выдерживают критики, поскольку фонетически и исторически имя Юстин объясняет всё гораздо убедительнее. Фамилия Устинкины — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас живую народную форму древнего христианского имени.