Фамилия Усцелемов (встречается и написание Усцелёмов) напрямую связана с названием старинного села Усть-Цильма на реке Печоре, что в республике Коми. В основе лежит прозвище, которое давали человеку, приехавшему оттуда или долго там прожившему. Проще говоря, фамилия отвечает на вопрос «откуда родом предок?» — с берегов Печоры, из-за Полярного круга.

Село Усть-Цильма основали в 1542 году два новгородца — Ивашко Дмитриев Ластко и Власко. Эта дата и имена первопоселенцев известны достаточно точно, что делает историю фамилии осязаемой: корни уходят в XVI век, во времена освоения русскими людьми северных земель. Усть-Цильма была не просто глухим углом, а важным пунктом — здесь добывали медь и серебро, а позже село стало административным центром: в 1899 году — Печорского уезда, в 1929-м — Усть-Цилемского района.

Почему прозвище закрепилось именно в такой форме? Народная речь на Русском Севере часто «съедала» часть звуков в сложных названиях. Сочетание «Усть-Цилем» на слух превращалось в «Усцелем», а человека, выходца из этих мест, звали Усцелем. От этого прозвища по обычной русской модели и образовалась фамилия — с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность потомку: «чей?» — Усцелемов.

Есть и второй вариант прочтения: прозвище Усцелёмый могло возникнуть непосредственно от названия Усть-Цильма через форму «устьцелём». Смысл тот же — указание на географическое происхождение, но путь словообразования чуть иной. Обе версии сходятся в главном: фамилия не случайна, она хранит память о конкретном месте на карте России.

Усть-Цильма и сегодня — место уникальное. Считается, что там почти в неприкосновенности сохранились язык, бытовой уклад, древняя вера и этнографический облик новгородских переселенцев XVI века. Поэтому фамилия Усцелемов — это не просто «прозвище по месту жительства», а возможный знак принадлежности к одной из самых архаичных ветвей русского народа, сохранившей свою культуру вдали от больших дорог. Потомок человека с прозвищем Усцелем, усвоив фамилию, незаметно для себя понёс в веках память об этом суровом и самобытном крае.