Фамилия Утяков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что её основа — слово «утка», но это лишь одна из версий, и не самая очевидная. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Утяков, то есть сын Утяка. Значит, ключ к происхождению — в неканоническом имени или прозвище Утяк. Вот тут и начинается главное.

Самая распространённая версия связывает Утяка с тюркскими языками. В казахском, татарском и башкирском слово «утяк» (или «өтәк») имеет значение «домашний очаг», «печь» или «очажное место». Прозвище Утяк могли дать человеку, который жил у очага, был домоседом, либо тому, кто занимался печным делом — складывал печи. Это объяснение выглядит правдоподобнее «утиного», потому что прозвища по домашней утвари и жилью в русской среде встречались часто, а вот прямое прозвище «Утка» обычно давали за походку или внешность, и оно дало бы фамилию Уткин, а не Утяков.

Вторая версия — всё же от слова «утка», но с уменьшительным суффиксом -як. В старых русских говорах «утяк» могли называть маленького утёнка или взрослую утку иронично. Такое прозвище мог получить человек с переваливающейся походкой или с длинным носом. Однако в этом случае фамилия должна была бы писаться через «т» (Ут-яков), а не через «т'» (Ут-яков), что менее характерно для русской фонетики. Скорее всего, это народная этимология.

Третий, более редкий вариант — от крестильного имени Устин (от латинского justus — «справедливый»). В некоторых говорах форму «Устяк» или «Утяк» могли использовать как сокращение. Но эта версия слабая: суффикс -як не характерен для уменьшительных форм от канонических имён (обычно говорили Устя, Устинка).

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Утяков имеет тюркские корни и связана с понятием «очаг» или «печь». Предки носителей этой фамилии могли быть либо печниками, либо людьми, получившими прозвище по своему жилью. Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале — в регионах активного контакта русских с тюркскими народами.