Фамилия Уваровские — редкий случай, когда фамилия бытует в форме множественного числа, типичной для Польши, восточной Украины и юга России. Такой формат указывает на принадлежность к целому роду, «семейству Уваровских», и чаще встречался в дворянской или казачьей среде, где родовая идентичность значила больше, чем имя отдельного человека.

Основа фамилии — прозвище Увар, а суффикс -ский добавляет ей географический или шляхетский оттенок. Если бы предок остался в центральной России, он стал бы просто Уваровым. Переход в Уваровские говорит о том, что носитель или его ближайшие потомки жили на землях, где фамилии на -ский считались более престижными, либо происходили из села с названием вроде Уваровка или Уварово.

Самого прозвища Увар в старинных источниках не сохранилось, поэтому о его значении спорят. Первая версия связывает его с глаголом «уваривать», то есть переваривать пищу. Прозвище могли дать нерадивому хозяину, у которого каша вечно пригорала, или, наоборот, искусному повару, умевшему «уварить» блюдо до нужной консистенции. Вторая гипотеза ведет к латинскому слову uva — «виноградная гроздь», и тогда прозвище могло относиться к виноградарю или торговцу вином. Эта версия правдоподобна для южных регионов, где латинские заимствования проникали через церковные и университетские круги, но для крестьянского прозвища она менее типична.

Есть и третья возможность, которую часто упускают: Увар — это народная форма крестильного имени Уар, редкого в русских святцах. Имя носил раннехристианский мученик, и в дореволюционной России его давали нечасто, но именно поэтому оно легко превращалось в прозвище, отличное от десятков Иванов и Петров вокруг.

Точное место и время возникновения фамилии Уваровские назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в наследственные фамилии растянулся на несколько столетий, а документальные свидетельства по таким редким родам отрывочны. Однако сама форма фамилии позволяет предположить, что оформилась она не раньше XVII века, когда модель на -ский перестала быть исключительно дворянской и распространилась среди духовенства, казачества и зажиточных крестьян.