Фамилия Узбекова напрямую связана с прозвищем Узбек, которое носил её родоначальник. В основе лежит этноним — самоназвание тюркоязычного народа, составляющего основное население современного Узбекистана. Однако сводить всё только к указанию на национальность было бы слишком просто: в русской ономастике прозвища по этнической принадлежности давали не столько для фиксации происхождения, сколько для выделения человека из окружения. Узбеком в старину могли назвать и выходца из среднеазиатских земель, и купца, торговавшего с Бухарой или Хивой, и даже русского человека, перенявшего восточные обычаи или долго жившего среди узбеков.

Исторический контекст добавляет любопытный нюанс. Этноним «узбек» в XIII–XIV веках имел и другое значение — так называли часть тюрко-монгольского кочевого населения Золотой Орды. В частности, известно об улусе хана Узбека, правившего в первой половине XIV века. Поэтому в древнерусских документах прозвище Узбек могло закрепиться за человеком, чьи предки имели отношение к ордынской знати или служилым татарам. Эта версия не противоречит основной, а скорее дополняет её: фамилия могла возникать в разных регионах независимо, в разное время и по разным поводам.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Узбек добавили патронимический суффикс -ов, а женская форма Узбекова указывает на принадлежность роду Узбековых. Такая модель с суффиксом -ов/-ев была самой распространённой в XVI–XVII веках, когда фамилии формировались преимущественно у служилого сословия и посадских людей. Первоначально форма Узбеков означала «сын Узбека», и лишь позднее закрепилась как наследственное родовое имя.

География бытования фамилии широка, но не равномерна. Встречается она и в центральной России, и в Поволжье, и на Урале, что отражает исторические миграционные потоки и контакты русского населения с тюркскими народами. В некоторых случаях фамилия могла писаться через «а» на конце в мужском роде — Узбека, что встречается у тюркских народов, но в русской традиции закрепилась именно форма Узбеков/Узбекова.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к сословной принадлежности: её носили и крестьяне, и мещане, и купцы. Прозвище Узбек не несло уничижительного оттенка, скорее подчёркивало колоритную внешность, характер или биографию предка. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания служилых людей и посадских с такой фамилией, что говорит о её укоренённости в русской среде задолго до того, как Узбекистан стал советской республикой.

Таким образом, фамилия Узбекова — это не просто указание на этничность, а живое свидетельство многовековых контактов русского и тюркского миров. Она могла возникнуть в среде татарских мурз, перешедших на русскую службу, или в среде русских торговых людей, имевших дела с Востоком. Точную историю каждой конкретной семьи можно установить только через архивные разыскания, но сам факт бытования фамилии говорит о том, что её носители уже несколько столетий назад были частью общего культурного пространства Евразии.