Фамилия Вачекин — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает сразу несколько возможных объяснений. Главная интрига — в корне «Вач-»: он редок и неочевиден для современного уха.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын или потомок Вачеки). Сама основа Вачек — это уменьшительно-ласкательная форма от личного имени или прозвища. Какая — вопрос открытый.

Самая вероятная версия: Вачек — производное от имени Иван. В диалектах и бытовой речи имя Иван давало десятки уменьшительных форм: Ваня, Ванечка, Ванюта, Ванюха… В ряде говоров (особенно северных и вологодских) «аканье» и смягчение согласных превращали «Ванечка» в «Вачека». Фонетический переход «н» в «ч» встречается в русской народной речи: ср. «панибрат» и «пачибрат», «диван» и «дивач». Если так, то Вачекин — то же, что Ванечкин или Ивашкин, но в более узкой диалектной форме.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая версия — отчество от прозвища Вачка. В некоторых говорах (пермских, вятских) «вачкать» означало «пачкать, марать». Соответственно, Вачкой могли прозвать неряху или, наоборот, в ироничном ключе — человека, работающего в грязи (печника, гончара). Однако эта версия слабее: прозвищная основа с таким значением должна была оставить след в исторических документах, а Вачекиных встречается больше там, где акают (север и центр России), что косвенно поддерживает «Иванову» версию.

Интересная деталь: фамилия практически не встречается в дворянских родословных книгах. Это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не в центральных усадьбах, а в глухих деревнях Русского Севера или Вятки. Географически Вачекины чаще всего фиксируются в Кировской области, Удмуртии и Пермском крае — как раз в зоне бытования «вачкающих» говоров.

Сравните с однокоренными фамилиями: Вачегин (от «вачега» — рукавица) или Вачугин — они образованы от разных основ, хотя звучат похоже. Вачекин стоит особняком: это не ремесло и не предмет, а почти наверняка имя собственное, смягчённое и сокращённое деревенским говором.

Коротко: если вы Вачекин, ваши предки с большой вероятностью жили на севере или северо-востоке России, а фамилия восходит к имени Иван, которое в местном произношении превратилось в Вачеку.