Фамилия Вачсильев — редкий и, на первый взгляд, загадочный случай. Сразу бросается в глаза её необычное начало: «Вач-». В русской ономастике фамилии на -ев чаще всего образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Здесь же основа явно нестандартная.

Самая вероятная версия — это искажение или диалектное произношение фамилии Васильев. В некоторых говорах (особенно северных и вологодских) звук «с» перед мягким «и» мог переходить в более шипящий или аффрикатный звук, близкий к «ч». На письме это могло закрепиться как «Вачсильев» вместо «Васильев». Учитывая, что фамилия Васильев — одна из самых распространённых в России (от канонического имени Василий), её искажённый вариант вполне мог возникнуть у крестьян, чью фамилию записывал малограмотный писарь «на слух». В пользу этой версии говорит и суффикс -ев, типичный для фамилий от полных форм имени.

Менее вероятная, но не исключённая гипотеза — связь с прозвищем Вачко или Вачка. В диалектах «вачкать» означало «пачкать, марать», а «вачка» — неопрятный человек, грязнуля. В этом случае фамилия образовывалась бы от прозвища Вачко (с суффиксом -ев, как от имён на -о) или Вача (с суффиксом -ин). Однако форма Вачсильев, а не Вачков или Вачкин, делает эту версию спорной: сочетание «чс» в середине фамилии нетипично для прозвищной основы.

Географически фамилия Вачсильев встречается в основном в центральных и северных регионах России, что подтверждает версию о диалектном происхождении. В любом случае, носитель такой фамилии с высокой долей вероятности является потомком человека по имени Василий, чья фамилия претерпела фонетическое изменение при записи. Это яркий пример того, как живая речь и ошибки писцов создавали уникальные родовые имена.