Фамилия Вадейкин — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Начнем с очевидного: суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской модели образования фамилий на -ин отвечают на вопрос «чей?»: Вадейкин — значит «сын Вадейки» или «человек из рода Вадейки». Основа здесь — личное имя или прозвище Вадейка.

Откуда взялось имя Вадейка? Самый прямой путь — от канонического крестильного имени Вадим. В разговорной речи имена часто укорачивали, добавляя уменьшительно-ласкательный суффикс -ейка: Вадим превращался в Вадейку (как Павел — в Пашейку, а Фаддей — в Фадейку). Так что в основе фамилии, скорее всего, лежит простонародная форма имени Вадим, которое имеет древнерусские корни и предположительно означает «привлекающий», «зовущий».

Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная. В некоторых русских говорах, особенно в северных и вятских, существовало слово «вадейка» — так могли называть медлительного, вялого человека или, наоборот, того, кто «вадит», то есть делает что-то неспешно, тянет время. Прозвища от глагола «вадить» (медлить, задерживать) встречаются в старых документах. Если так, то фамилия произошла не от имени, а от прозвища, характеризующего поведение предка.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Вадейкины — фамилия довольно редкая, но с устойчивым «пятном» расселения. По данным переписей и архивов, чаще всего она встречается в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в Чувашии и Татарстане. Это регионы, где активно смешивались русские, мордовские и тюркские традиции именования. Поэтому нельзя полностью исключать, что основа фамилии могла попасть в русскую среду из местных финно-угорских языков, хотя прямых параллелей пока не найдено.

Что касается сословной принадлежности: Вадейкины, судя по доступным источникам, в основной массе были государственными крестьянами или мещанами. В дворянские родословные книги фамилия не попала. Это типичная «крестьянская» фамилия, образованная от простонародного имени или прозвища, — таких большинство среди русских фамилий.

Главная интрига Вадейкина — спор между именем и прозвищем. Обе версии лингвистически состоятельны. Но если опираться на частотность и типичность модели, версия с именем Вадим (через форму Вадейка) выглядит предпочтительнее: так образовано множество фамилий (Вадимов, Вадичкин, Вадькин). Прозвищная версия возможна, но требует подтверждения местным говором, а таких записей по фамилии пока мало.