Фамилия Вагалюк — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — «Вагаль» или, что вероятнее, «Вагал». Фамилия распространена на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Тернопольской областях, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Корень «вагал-» вызывает споры. Самая правдоподобная версия связывает его с украинским диалектным словом «вага́л» — так в некоторых говорах называли неповоротливого, медлительного человека, иногда — увальня. В польском языке есть слово wag — «вес», «тяжесть», и в говорах пограничья «вагал» могло означать «тяжеловесный», «грузный». Менее убедительна версия о связи с немецким Wagen — «повозка», «телега»: она возможна для прозвища возчика, но лингвистически слабее, так как суффикс -ук редко присоединяют к заимствованным основам в такой форме.

Если отталкиваться от прозвища, то первый носитель — Вагаль — мог получить его за медлительность или грузность. Фамилия Вагалюк, таким образом, значит «сын Вагаля» или «потомок Вагаля». В письменных источниках фамилия встречается с конца XVIII века в метрических книгах Волынской губернии. Интересно, что в русской среде фамилию иногда записывали как Вагалук или Вагалков — подгоняя под привычные суффиксы, но исходная форма сохранилась именно в украинском ареале.

Родственные фамилии — Ваганов (от другого корня, «ваган» — спорщик или житель Ваги), а также более редкие Вагаль, Вагальчук. Встречается и польский вариант Wagaluk, что подтверждает западноукраинское происхождение. Сословно носители фамилии — почти исключительно крестьяне и мещане, дворянских родов Вагалюк не зафиксировано.