Фамилия Вакнин — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, искать в ней суффикс -ин в значении принадлежности («чей?») было бы ошибкой. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского происхождения, а её основа восходит к библейскому имени или прозвищу.

Наиболее вероятная версия связывает Вакнин с библейским именем Яаков (Яков). В еврейской традиции распространены патронимические фамилии, образованные от имени отца с помощью суффикса или префикса. Форма «Вакнин» могла возникнуть как искажённое или редуцированное «Бен-Яаков» (сын Яакова) — при переходе в русскую запись «бен» превратилось в «вак», а «нин» — это русифицированное окончание. Звуковой переход «б» в «в» в начале слова вполне обычен при адаптации семитских корней в славянской среде (сравните: Бен-Гурион и Вакнин — разная, но схожая по механизму модель).

Менее распространённая гипотеза выводит фамилию из арамейского или ивритского корня, связанного со словом «ваки́н» — «установленный», «утверждённый». В этом случае фамилия могла быть прозвищем, данным человеку с твёрдым, принципиальным характером, и лишь потом закрепиться как родовое имя.

Географически фамилия Вакнин встречается преимущественно среди еврейских общин Северной Африки и Ближнего Востока — в Марокко, Алжире, Тунисе, а также в Израиле. В России и бывших республиках СССР она редка и, как правило, принадлежит потомкам репатриантов или смешанных семей. Обратите внимание: написание фамилии устойчиво — через «а» в первом слоге, без двойных согласных. Варианты «Вокнин» или «Вакнинов» ошибочны и не фиксируются в ономастических справочниках.

Таким образом, Вакнин — это не русская фамилия в традиционном понимании, а яркий пример того, как библейское имя, пройдя через арабскую, еврейскую и славянскую языковые среды, обрело современную форму. Носитель этой фамилии с высокой вероятностью ведёт род от человека по имени Яаков, жившего несколько поколений назад в еврейской диаспоре.