Фамилия Вакшин — редкий случай в русской ономастике, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. Вопреки интуитивному желанию связать её с латинским «вакцина» или английским «вакцин» (прививка), корень здесь чисто славянский, но с неожиданным поворотом.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно означает принадлежность: «чей?» — сын такого-то. Основа «Вакш-» могла восходить к прозвищу Вакша. В старых говорах (особенно северных и сибирских) «вакша» — это белка. Прозвище могли дать либо за ловкость и вертлявость, либо за цвет волос: рыжеватый, как шкурка белки. Таким образом, Вакшин — буквально «сын Вакши», то есть потомок человека, которого за сходство с этим зверьком так прозвали. Это наиболее правдоподобная версия, подкреплённая тем, что в русских фамилиях зооморфные прозвища встречаются сплошь и рядом (Волков, Зайцев, Лисицын).

Вторая гипотеза менее очевидна, но имеет право на существование. В некоторых диалектах «вакша» означала не только белку, но и кадку, деревянную бадью для воды или кваса. Тогда прозвище могло достаться бондарю или просто полному, коренастому человеку — по ассоциации с формой бочонка. Эта версия слабее, потому что прозвища по предметам быта обычно образовывались от названия орудия труда (Кузнецов, Ткачёв), а не от самого изделия в роли характеристики человека.

Географически фамилия Вакшин встречается разрозненно, но тяготеет к северо-востоку европейской части России и к Сибири — как раз там, где сохранились диалектные слова «вакша» в значении «белка». Встречается она и в Поволжье, но единого гнезда расселения нет. Это типичная фамилия бывшего крестьянского или мещанского сословия: никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «прозвищное» происхождение от личного именования, а не от географического названия или церковного имени.

Любопытно, что фамилия Вакшин не имеет однокоренных «двойников» вроде Вакшеев или Вакшутов — это говорит о том, что прозвище Вакша было редким и локальным, не успевшим породить множество вариаций. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил в лесной местности, где охота на пушного зверя была обычным делом, и его прозвище звучало для окружающих понятно и естественно.