Фамилия Валамов — редкий случай, когда основа ясна, а суффикс почти незаметен. В отличие от типичных фамилий на -ов (-ев), где суффикс указывает на принадлежность (чей сын? Иванов), здесь он слился с корнем. Формально это патроним на -ов, но образован он не от полного крестильного имени, а от прозвища или варианта имени.

Самая вероятная версия — от тюркского имени Валам, которое восходит к арабскому «валаам» — «близкий, приближённый». Встречается у народов Поволжья и Кавказа: у татар, башкир, чеченцев. В исламской традиции это имя имеет оттенок «доверенное лицо» или «сподвижник». Соответственно, Валамов означает «потомок Валама». Другие варианты, вроде связи с финским местечком Валаам, маловероятны: топонимические фамилии обычно оформляются суффиксом -ский (Валаамский), а не -ов.

В русском контексте фамилия могла закрепиться через крещёных татар или выходцев из кавказских регионов, где тюркские имена были распространены. В документах XIX века Валамовы встречаются в Астраханской и Оренбургской губерниях — зонах активного смешения русского и тюркского населения. Сословно это чаще всего были государственные крестьяне или мещане, без дворянских корней.

Интересная деталь: в некоторых говорах «валам» могло означать «валун» или «глыба», но это скорее совпадение. Прозвище «Валам» для коренастого, крепкого человека — гипотеза слабая, так как подобные прозвища обычно давали по внешности или поведению, а не по абстрактному предмету. Основная версия — имя собственное тюркского происхождения — остаётся наиболее обоснованной.