Фамилия Валёа — случай, когда редкость и неясность происхождения сами становятся главной характеристикой. В русском языке она выглядит чужеродно: сочетание букв «ёа» на конце нехарактерно для славянских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ин, -ский или -ий. Поэтому первое, что можно сказать с уверенностью: Валёа — фамилия нерусского корня, скорее всего, западноевропейского или скандинавского.

Самый вероятный путь — происхождение от румынской или молдавской фамилии Valea, что значит «долина». В румынском языке слово «vale» (долина) с определённым артиклем женского рода даёт «valea» — «долина». Фамилия Валёа могла возникнуть как прозвище человека, жившего в долине, или как топонимическая фамилия по названию населённого пункта. Ударение в румынском варианте падает на первый слог, а буква «ё» в русской записи — попытка передать мягкое звучание «e» после «л». В пользу этой версии говорит и то, что в Молдавии и Румынии фамилия Valea встречается, хоть и не входит в число самых распространённых.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — происхождение от шведской или норвежской фамилии Valø или Valö. В скандинавских языках «val» может означать «кит» или «поле битвы» (в древнескандинавском), а «ø/ö» — «остров». Фамилия Валёа могла возникнуть при русификации через немецкое или прибалтийское посредничество, где окончание -ø записывали как -ё. Однако следов такой фамилии в исторических документах Швеции или Норвегии практически нет, что делает эту гипотезу слабой.

Словообразовательная модель фамилии проста: она не содержит типичных для русского языка суффиксов. Это чистая основа, которая в русской среде не склонялась и не адаптировалась под патронимическую систему. Именно поэтому носители фамилии Валёа в России — скорее всего, потомки переселенцев из Молдавии, Румынии или, что реже, из Прибалтики, где фамилия могла быть записана с ошибкой или намеренно изменена при переходе в русский паспорт.

Географически фамилия Валёа в России встречается крайне редко. По данным открытых телефонных справочников и баз, единичные носители живут в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны, в Краснодарском крае. В Молдавии и Румынии фамилия Valea встречается чаще, но не входит в первую сотню. Социальный контекст: скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами или мелкими ремесленниками, жившими в сельской местности, в долине — что и дало прозвище.

Коротко: фамилия Валёа — это русифицированная запись румынского топонимического прозвища «Valea» («долина»). Другие версии маловероятны. Носителей в России единицы, и фамилия сохраняет свой иноязычный облик, не склоняясь и не обрастая славянскими суффиксами.