Фамилия Валенкевич — наглядный пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепляется за целым родом. В основе лежит слово «валенок», и здесь есть как минимум два жизненных сценария, по которым предок мог получить такое прозвище.

Первый и самый прямой — ремесленный. Валенкевичем могли назвать валяльщика, человека, который изготавливал валенки. Это было востребованное, но не самое простое ремесло, и прозвище по профессии легко переходило к детям. Второй сценарий — бытовой, с оттенком насмешки или удивления: так могли прозвать человека, который носил валенки не по сезону, например, круглый год. В любом случае прозвище цеплялось к конкретному человеку, а его дети и внуки уже становились «Валенковыми детьми» или «Валенкевичами».

Ключевую роль в образовании фамилии сыграл суффикс -евич. В польской, западнорусской и украинской традициях этот суффикс указывал на происхождение: «чей сын?» — «Валенкевич», то есть сын Валенка. Такая модель типична для фамилий, сформировавшихся на землях бывшего Великого княжества Литовского, где пересекались славянские и балтские ономастические традиции. Именно суффикс -евич, а не, скажем, -ов или -ин, чётко указывает на географический ареал фамилии — скорее всего, запад современной Беларуси или западные области Украины.

В отличие от более частотных фамилий вроде Валенков или Валенко, форма Валенкевич встречается реже. Она сохранила архаичную словообразовательную цепочку: сначала прозвище, затем отчество на -евич, и наконец — застывшая фамилия. Если сравнивать с однокоренными, то Валенков — это «чей?» (принадлежность отцу), а Валенкевич — «чей сын?» (династическое указание). Разница тонкая, но для этимолога она говорит о разных этапах формирования фамилий в разных регионах.

Версия о том, что фамилия могла произойти от имени Валент (через уменьшительную форму Валенко), менее вероятна. Имя Валент было редким в славянской среде, в то время как прозвище от бытового предмета — «валенок» — гораздо типичнее для народной антропонимии. Поэтому основная и самая правдоподобная версия — ремесленная или бытовая, связанная с валенком как предметом одежды.