Фамилия Валик — редкий пример, где основа совпадает с обиходным словом, но не сводится к нему. В русском языке «валик» — это и небольшой вал, и подушка-думка, и деталь механизма. Однако фамилию образовали не от этого предмета, а от личного имени или прозвища.

Чаще всего Валик — это усечённая форма крестильного имени Валентин (от латинского valens — «здоровый, сильный»). В быту Валентинов звали Валей, Валюхой, а Валик — ласкательный вариант, как Толик от Анатолия. Такую модель хорошо знают ономасты: уменьшительные имена без суффиксов (Валик, Толик, Колик) давали начало фамилиям, когда отца величали в обиходе, а не по полному имени. Поэтому Валик — это «сын Валентина», и фамилия могла закрепиться у потомков человека, которого в семье и деревне звали просто Валик.

Не исключена и другая версия: прозвище Валик могли дать плотному, коренастому человеку — «как валик», то есть крепкому, сбитому. В говорах слово «вал» означало не только земляную насыпь, но и полного, грузного мужчину. Однако для прозвища чаще использовали форму «Вал» или «Валуй», а «Валик» звучит слишком уменьшительно, так что антропонимическая (от имени) версия убедительнее.

Географически фамилия встречается в основном на западе России и в Беларуси, где уменьшительные формы на -ик особенно распространены. В украинской ономастике есть параллель — Валик як «маленький вал», но там фамилия скорее топонимическая, от названия села или урочища.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, — это обычная крестьянская или мещанская фамилия, которая не попала в дворянские родословные книги. Её ценность в другом: она сохранила живую разговорную форму, которая в XIX веке была повседневной, а теперь почти исчезла из обихода.