Фамилия Валинов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный выбор между двумя совершенно разными корнями. Формально перед нами типичная русская патронимическая фамилия с суффиксом -ов, образованная от личного имени или прозвища Валин. Но что стоит за этим «Валин»?

Самый прямой и распространённый путь — от уменьшительной формы крестильного имени Валентин. В народном обиходе Валентина часто называли Валей, а от этой основы легко получалась форма «Валин» — «сын Вали». Так Валиновы могли появиться в любой русской губернии, где имя Валентин было в ходу, особенно в XIX веке. Однако у этой версии есть слабое место: фамилия не слишком частотна, а вот «Валентинов» или «Валин» встречаются заметно чаще. Значит, либо Валиновых немного, либо корень иной.

Вторая версия уводит нас в мир прозвищ и ремёсел. В русских говорах «валить» означало не только «опрокидывать», но и «сбивать масло», «сваливать в кучу», а в некоторых регионах — «рубить лес», «валить деревья». Прозвище Валин могли дать человеку, занятому лесозаготовками, или тому, кто работал маслобойщиком. В пользу этой гипотезы говорит то, что суффикс -ин в прозвищных фамилиях часто указывал на принадлежность к занятию: «сын того, кто валит». Географически такие фамилии тяготеют к северным и центральным губерниям России, где лесное дело было основным.

Есть и третий, более редкий вариант: тюркская основа. В татарском и башкирском языках слово «валы» (в некоторых диалектах «вали») означает «святой», «покровитель», «друг божий». Это арабское заимствование, вошедшее в тюркскую ономастику. Если предки Валиновых были крещёными татарами или башкирами, фамилия могла образоваться от мусульманского имени Вали (или Валин — как русская адаптация) с добавлением русского суффикса -ов. Такая модель встречается в Поволжье и Приуралье, где русские фамилии нередко возникали на стыке культур.

Какую версию считать основной? Если опираться на частотность и географию, то наиболее правдоподобна первая: от имени Валентин. Но именно тюркский след делает фамилию Валинов по-настоящему интересной. В отличие от «Валентинова», где корень однозначен, Валинов мог возникнуть в среде, где русский язык соседствовал с восточными, и это сразу выделяет её из ряда типичных патронимов.