Фамилия Валынов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и разобраться в них интереснее, чем кажется на первый взгляд. Основа здесь — «Валын», и это могло быть как прозвище, так и вариант личного имени, а суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — сын Валына.

Самый прямой путь ведет к диалектному слову «валын» или «волын». В русских говорах так называли медлительного, вялого человека, того, кто «тянет волынку» — тянет резину, копается. В этом случае фамилия Валынов изначально была прозвищем неспешного, флегматичного или ленивого человека. Такие прозвища по характеру давали часто и охотно, и они легко закреплялись за родом.

Другая версия, не менее правдоподобная, выводит фамилию из канонического имени Владимир. В народной речи имя Владимир часто сокращали до Володя, а от Володи могли образовать уменьшительную форму Валыня — точно так же, как от Иван получали Иваня, а от Петр — Петруня. Тогда Валынов — это «внук Валыни», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительным от Владимира. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в северных и центральных регионах, но и на юге, где прозвище «валын» было менее употребительно.

Интересно, что фамилия Валынов не слишком распространена и имеет явные очаги бытования. По данным исторических переписей, она чаще фиксировалась в Поволжье и на Урале, в частности в бывшей Вятской губернии. Это наводит на мысль, что в тех краях могло сложиться своё, локальное значение слова «валын», не зафиксированное в общерусских словарях. Например, в некоторых говорах «валыном» называли валик на прялке или деталь ткацкого станка, а значит, прозвище могло достаться мастеровому человеку, работавшему с такими деталями.

Спорных версий здесь немного: попытки связать фамилию с украинским городом Волынь (Валынь) выглядят натяжкой, потому что топонимические фамилии обычно оформляются иначе — Волынский, Волынец. А вот вариант с именем Владимир или прозвищем «валын» — оба рабочие, и выбрать между ними без знания конкретной семейной истории невозможно. Валыновы могли быть и потомками степенного медлительного крестьянина, и внуками какого-нибудь Валыни-Владимира.