Фамилия Вальнов — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется иноязычным, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне русским, хотя и не самым очевидным. В ней слышится что-то немецкое или французское, но основа, скорее всего, славянская, просто с диалектным звучанием.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Вальня, Вальной. В русских говорах «вальня» — это место, где валяют шерсть или войлок, то есть мастерская валяльщика. Соответственно, Вальном могли называть самого валяльщика — ремесленника, который производил валенки, войлок и кошму. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «Вальнов» буквально значит «сын Вальна» или «из семьи Вальна». Это типичная русская патронимическая модель, только образованная не от крестильного имени, а от прозвища по профессии.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых областях «вальня» означала вялого, медлительного человека, который «валяет дурака» или ходит вразвалку. Так могли прозвать ленивого или флегматичного крестьянина. Однако ремесленная версия выглядит убедительнее: фамилии, связанные с конкретным промыслом, встречаются гораздо чаще, чем прозвища по характеру, и легче закреплялись в документах.

Фамилия Вальнов — довольно редкая. Она не встречается в списках массовых дворянских родов и не имеет аристократических ответвлений. Её география тяготеет к центральным и северным губерниям России, где было развито валяльное производство — в Ярославской, Костромской, Вологодской областях. В отличие от более распространённой фамилии Валин (от имени Валентин), Вальнов сохранила связь с конкретным занятием, а не с личным именем.

Интересная деталь: в старых переписях фамилия могла писаться через «о» — Вольнов, что путает её с фамилией от слова «воля». Но это случайное совпадение, а не родство. Если ваш предок был Вальновым, он с высокой вероятностью происходил из среды ремесленников или крестьян, которые своими руками делали тёплую обувь для всей округи.