Фамилия Валовец — один из тех случаев, когда за простым звучанием стоит сразу несколько возможных профессий и прозвищ, и разобраться, какая версия верна, можно только через географию и суффикс. Главная подсказка — окончание «-ец». В русских фамилиях этот суффикс обычно указывает на принадлежность к месту или роду занятий: «тверяк» — из Твери, «кузнец» — кузнечное ремесло. Валовец, скорее всего, не исключение.

Самый прямой путь — от слова «вал». В русских говорах «валом» называли не только земляную насыпь, но и длинный брус, каток для утрамбовки земли, а также волну или гребень. Если предок был строителем оборонительных валов или работал с брёвнами (например, на лесосплаве или мельнице), его могли прозвать «Вал» или «Валовой», а потомка — «Валовец». Это типичная модель для ремесленных фамилий: сначала прозвище по занятию, потом фамилия.

Вторая, не менее правдоподобная версия — топонимическая. На карте Беларуси и западной России встречаются деревни с названием Вал, Валово, Валовка. Переселенец из такого места мог получить прозвище «Валовец» — то есть «житель с Вала». Суффикс «-ец» в этом значении очень характерен для западнорусских и белорусских земель (в отличие от московского «-ич»). Если ваши предки родом из-под Пскова, Смоленска или Могилёва, эта версия становится основной.

Интересная деталь, которую редко замечают: фамилия Валовец могла возникнуть и как вариант фамилии Валов, но с другим окончанием, указывающим на более молодое поколение или на уменьшительно-ласкательную форму. В документах XVII–XVIII веков нередко встречается запись «Валов сын», а потом это превращалось в «Валовец» — как «Иванов» и «Ивановец» в некоторых говорах. Правда, эта модель менее распространена.

Спорный момент — связь с именем Валентин или Валерьян. В народе их сокращали до «Валя», но суффикс «-ец» к таким уменьшительным формам почти не приставляли. Если бы фамилия была от имени, она звучала бы как Валин или Валев. Поэтому версию с личным именем стоит отбросить как маловероятную.

В итоге: скорее всего, первый носитель фамилии Валовец — либо ремесленник, работавший с валом (строитель, мельник, лесосплавщик), либо выходец из деревни с корнем «вал-». Суффикс «-ец» выдаёт западное или южное происхождение фамилии — Беларусь, Смоленщина, Брянщина. Если ваша семья оттуда, вы, вероятно, знаете ответ точнее любого словаря.