Фамилия Валовова образована от прозвища Валовой. Его основа — слово «вал», и тут есть несколько возможных значений. Самое вероятное: «вал» в значении земляной насыпи, городского укрепления. Скорее всего, основатель рода жил у такого вала — на окраине поселения или у крепостной стены. Эта версия самая прямая и не требует сложных допущений.

Менее очевидный вариант — связь с глаголом «валить» или «валять». У этих глаголов много значений, и каждое могло дать прозвище. Например, «валять» — сбивать шерсть в войлок, из которого делали валенки. Валовым могли назвать мастера-валяльщика. Другое значение «валить» — холостить скот, так что прозвище могло указывать на это занятие. Наконец, «валять» в просторечии означало «валяться», «лежать без дела» — отсюда прозвище ленивого или сонного человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели: от прозвища Валовой притяжательным суффиксом -ов- (в женском роде — -ова) со значением «дочь или жена Валового». То есть Валовова буквально означает «принадлежащая к роду Валовых». Мужской вариант фамилии — Валовов.

Поскольку прозвище Валовой встречалось в разных регионах, фамилия Валовова не привязана строго к одной местности. Она могла возникнуть независимо и в северных, и в центральных русских землях. Сословная принадлежность носителей могла быть любой: от крестьян до посадских людей, но в целом фамилия не относится к аристократическим или княжеским.