Фамилия Вальщикова — женская форма от Вальщиков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии Вальщик. В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев, основа здесь прозрачна и указывает на конкретное занятие. Вальщик — это человек, который валит лес, то есть лесоруб, занимающийся валкой деревьев. В русских говорах слово «валить» в этом значении известно с давних пор, а профессия была распространена повсеместно в лесных регионах.

Модель образования типична: суффикс -щик (иногда в старом написании -льщик) обозначал деятеля по действию, а затем к основе на -к добавился патронимический суффикс -ов. Таким образом, Вальщиков — буквально «сын вальщика» или «потомок вальщика». Фамилия относится к профессиональным, то есть говорит о роде занятий предка, а не о личном качестве или имени.

Встречается фамилия преимущественно в северных и центральных областях России, где лесозаготовки были основным промыслом: Архангельская, Вологодская, Костромская, Кировская области. Встречаются также варианты с чередованием — Вальщиков/Вальщикова — и реже Вальщицкий, но последний уже образован по другой модели. В дореволюционных документах можно найти упоминания крестьян и мещан с этой фамилией, что неудивительно: лесорубный труд был уделом простых людей, часто оброчных крестьян или государственных.

В современном написании фамилия сохраняет корень «валь-», который не следует путать с «валяльщик» (валяльщик шерсти) или «вальцовщик» (рабочий на вальцах). Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ва́льщикова, хотя в говорах могло смещаться. Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых, но для её носителей это прямая отсылка к тяжёлому, но уважаемому труду предков-лесорубов.