Фамилия Ванатовский — хороший пример того, как польская модель словообразования органично вошла в русский именослов. Суффикс -ский в основе указывает на шляхетское или, шире, землевладельческое происхождение: такую фамилию обычно получал человек, владевший местностью, от которой она образована. Вопрос — что это за местность.

Корень здесь — Ванат- или Ванят-. Самое вероятное объяснение — это адаптация польского прозвища или уменьшительного имени. В основе мог лежать корень Wanat, который в польской диалектной лексике иногда связывают с глаголом wanocić (бродить, шататься) — так могли прозвать непоседливого человека или бродягу. Есть и более простое: Ванат — это вариант крестильного имени Иван (через польское Jan, Wan), где суффикс -ат даёт уменьшительно-ласкательную форму. Тогда Ванатовский — «выходец из поместья Ванатово», владельцем которого был некий Ванат (Иван).

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Украина, восточная Польша. На русских землях она редка и встречается в основном у потомков переселенцев или тех, кто получил фамилию по месту службы в западных губерниях. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована как массовая — скорее, это фамилия мелкой шляхты или однодворцев, которые после разделов Польши оказались в составе Российской империи.

Интересная деталь: написание через -а- (Ванатовский, а не Вонатовский) фиксирует именно польское произношение, где a в безударном положении звучало отчетливо. Если бы фамилия формировалась на чисто русской почве, скорее появилась бы форма «Вонатовский» с аканьем. Эта орфографическая черта — дополнительный аргумент в пользу западного происхождения.

Таким образом, предки современных Ванатовских, скорее всего, были мелкими землевладельцами или крестьянами, жившими в имении, названном по имени основателя — Ваната (Ивана). Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, но чётко локализует корни в западнославянской среде.