Ванат, скорее всего, представляет собой простонародную форму крестильного мужского имени Иван, которое в переводе с древнееврейского означает «милость Божия». В древней Иудее оно произносилось как Йоханаан. Русское имя, вероятно, происходит от прародителя славян Вана. В древности всех славян называли «ванами». В XIX - начале XX веков каждый четвертый крестьянин звался Иваном. Затем наступил резкий спад популярности имени, сейчас оно вновь становится модным. Согласно другой гипотезе, Ванат — это прозвище, ведущее свое начало от слова «ванта», которое имеет значение «одна из толстых, смоленых веревок, держащих мачту с боков». Можно предположить, что такое прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Поэтому Ванатом могли называть моряка или того, кто вил такие веревки.