Фамилия Вангельева — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище или вариант имени, связанный с греческой культурой. В отличие от большинства русских фамилий на -ев, образованных от крестильных имён (Иван → Иванов), здесь мы видим корень «Вангел-». Это напрямую отсылает к греческому слову «евангелие» (благая весть), но в форме, характерной для южнославянских и некоторых балканских языков, где начальное «е» часто отпадало: «Евангел» превращалось в «Вангел».

Скорее всего, основой послужило личное имя Вангел — усечённая форма от греческого Evangelos (Евангелос), то есть «несущий благую весть». В болгарской, македонской и гагаузской среде такие имена были распространены. Фамилия Вангельева — женская форма, мужской вариант — Вангельев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Вангелев, то есть сын или потомок человека по имени Вангел.

Поскольку фамилия встречается в России нечасто, её носители, вероятно, имеют корни из регионов с болгарским или греческим влиянием: например, из Бессарабии (юг современной Молдовы и Одесская область Украины), где в XIX веке селились болгарские и гагаузские переселенцы. Также возможна связь с донским или кубанским казачеством, куда попадали выходцы с Балкан.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное окончание -ева, а не более привычное -ова. Это типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или «л»: Вангель → Вангелев. В русской традиции такое окончание часто давали фамилиям, где основа оканчивалась на -ль, -нь, -рь.

Если отбросить версию с именем, остаётся маловероятное прозвище Вангел — так могли назвать грамотного человека, певчего или церковного чтеца, который хорошо знал Евангелие. Но в ономастике первичным считается личное имя, а прозвище — вторичной гипотезой.

Таким образом, Вангельева — фамилия с южными корнями, указывающая на предка-христианина, носившего греческое имя Евангел в его краткой балканской форме. Географически её стоит искать в местах расселения болгар и гагаузов на территории бывшей Российской империи.