Фамилия Вангелева — это отчество по женской линии, образованное от имени или прозвища Вангел. Основа фамилии — мужская форма Вангел, которая, в свою очередь, представляет собой фонетический вариант греческого имени Эвангелос (Ευάγγελος), что переводится как «благая весть» или «вестник радости». В русской традиции это имя известно преимущественно в церковной среде, но на южнославянских территориях, особенно в Болгарии и Македонии, имя Вангел (или его уменьшительная форма Вангеле) было распространено в народе. Фамилия Вангелева — типичный пример балканского влияния на фамильную систему.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Вангела». В болгарской и македонской ономастике фамилии на -ев (-ова) — самая массовая модель, аналогичная русским фамилиям на -ов. Однако в русском контексте фамилия Вангелева почти не встречается: она редка и, скорее всего, указывает на болгарские, македонские или гагаузские корни носителя. В России фамилия может принадлежать потомкам переселенцев из Балканского региона, в том числе старообрядцев-некрасовцев или беженцев времён русско-турецких войн.

Интересная деталь: имя Вангел часто путают с русским именем Ваня (Иван), но это совершенно разные корни. Если бы фамилия произошла от Ивана, она выглядела бы как Ванева или Ванин. Вангел же — самостоятельное греческое имя, которое в Болгарии давали мальчикам, родившимся на Благовещение (праздник Благой вести). Поэтому предок носительницы фамилии мог получить имя в честь церковного праздника, а не в честь святого.

В написании фамилии возможна вариативность: в болгарском оригинале фамилия может оканчиваться на -а (Вангелева), а в русских документах иногда встречается написание Вангелева или даже Вангелёва — с ударением на второй слог. Учитывая редкость фамилии, её носители, скорее всего, имеют прямую связь с болгарской или македонской культурой, где имя Вангел до сих пор бытует, хоть и уступает по частоте более современным именам.