Фамилия Вангеловы — это пример того, как редкое церковное имя дало начало родовому прозванию. В основе лежит имя Вангел — краткая форма от Евангел (или Евангелин). Оба эти имени восходят к греческому слову εὐαγγέλιον («эвангелион»), что значит «благая весть», то есть Евангелие. В христианстве так называют книги о земной жизни Иисуса Христа.

Словообразовательная модель проста: к основе Вангел- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Вангелов). Форма множественного числа Вангеловы подчёркивает, что речь идёт о роде или семье в целом.

Имя Евангел распространено в Болгарии, Румынии, Молдавии и Греции, а в России встречается редко. Поэтому фамилия Вангеловы — скорее южнославянский или балканский след, чем исконно русский. Небесным покровителем имени считается святой мученик Евангел, епископ Томийский (историческая область в устье Дуная). Он обращал в христианство местных язычников, и его почитание могло закрепить имя в придунайских землях.

В русском контексте фамилия могла появиться через переселенцев из Болгарии или Молдавии, либо через духовное сословие — семинаристы нередко получали фамилии от церковных праздников и имён. Однако точное время и место возникновения фамилии Вангеловы без генеалогического исследования назвать сложно: процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности.