Фамилия Вангели — редкий случай, когда происхождение почти прозрачно, но география и языковая среда могут запутать. Основа здесь — греческое имя Вангелис, уменьшительная форма от Эвангелос (Ευάγγελος), что означает «благовестник», «несущий благую весть». В русском контексте это имя известно в форме Евангел или Вангел, но фамилия закрепилась именно в кратком, усечённом варианте.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. Типичные русские фамилии на -ов/-ев, -ин, -ский образуются от полных форм или прозвищ, а здесь мы видим чистую основу без суффикса, что характерно для фамилий южнославянского, румынского или новогреческого происхождения. Суффикс -и (а не -ий) указывает на то, что фамилия, скорее всего, пришла из молдавской или греческой среды, где такое окончание — норма. В Молдове и на юге Украины фамилия Вангели встречается чаще, чем в центральной России, и это не случайно: исторически там были компактные поселения греков и арумын.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с румынским словом «vîngăl» (в современной орфографии «vîngal»), что означало «крюк», «изгиб». Тогда прозвище Вангел могли дать человеку с характерной осанкой или кривому. Однако эта гипотеза слабая: слово редкое, диалектное, а имя Вангелис в православной среде было широко распространено, так что «именная» версия куда правдоподобнее.

Носители фамилии Вангели — это, скорее всего, потомки греческих или арумынских переселенцев, которые осели на землях Бессарабии, Буковины или в причерноморских городах в XVIII–XIX веках. Встречается фамилия и у молдаван, что объясняется многовековым греческим влиянием в Дунайских княжествах. Социальный статус предков мог быть разным: от священников (имя «благовестник» прямо указывает на церковную традицию) до купцов и ремесленников.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Вангелов, Вангель, Вангелиди — показывает, что Вангели сохранила архаичную форму без славянского суффикса. Если Вангелов — результат русификации, то Вангели — исходный, неадаптированный вариант, который не стали переделывать под местные модели. Это делает фамилию особенно ценной для тех, кто ищет корни в греческой диаспоре.