Фамилия Ванилар — редкий случай, когда её носителю стоит задуматься не о географическом происхождении, а о прямом значении слова. В русском языке она звучит как калька с названия пряности, но в реальности всё сложнее и интереснее.

Слово «ванилар» не является исконно русским и не встречается в старых переписных книгах как прозвище. Скорее всего, перед нами искусственная или относительно поздняя фамилия, образованная от французского vanille (ваниль) с помощью суффикса -ар. В русской ономастике такой суффикс встречается редко, обычно в фамилиях, указывающих на профессию или занятие (например, Аптекарь, Библиотекарь). Соответственно, «Ванилар» могло быть профессиональным прозвищем — так в XIX — начале XX века могли назвать кондитера, торговца пряностями или владельца лавки, где продавали ваниль.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — это искажённая запись фамилии иностранного происхождения. В западноевропейских языках существуют фамилии типа Vanilla (итальянская) или Vanil (французская), которые при переезде в Россию могли трансформироваться в «Ванилар» под влиянием окончания, типичного для русских фамилий (ср. Гончар — Гончаров, но здесь пошёл обратный процесс). Однако без документальных подтверждений это лишь догадка.

Словообразовательная модель с суффиксом -ар выделяет фамилию из ряда типичных русских окончаний на -ов и -ин. Носитель Ванилар, скорее всего, потомок человека, чья профессия была связана с кондитерским делом или торговлей колониальными товарами — в дореволюционной России это было заметное и доходное занятие. Фамилия остаётся очень редкой, её география не привязана к какому-то одному региону, что подтверждает её позднее происхождение.