Фамилия Ваниева — редкий случай, где армянская основа встретилась с русским суффиксом. В армянской традиции родовые имена образуются с помощью форманта «-ян» (или «-янц»), но здесь мы видим суффикс -ев, типичный для русских фамилий. Это значит, что носитель фамилии или его предки жили в русскоязычной среде, и фамилию оформили по местным правилам: «из рода Вани» — то есть Ваниев, а для женщины — Ваниева.

Само имя Вани, от которого всё пошло, в армянском языке означает клан или род («азганун»). Основа «ван» переводится как «вода». Скорее всего, прозвище Вани дали человеку, связанному с водой: разносчику воды, торговцу или тому, кто жил у реки. Это самая прямая и правдоподобная версия.

Менее вероятно, что фамилия связана с русским уменьшительным именем Ваня от Иван. Ваня — это народная форма канонического Иоанна, что значит «милость Божья». Но если бы фамилия образовалась от русского имени, она бы звучала как Ванин или Ванев, а не Ваниев. Форма на -иев характерна для фамилий, которые передают армянское окончание -и или -ий через русский суффикс. То есть фамилия Ваниева — это адаптация армянского родового имени, а не производная от Ивана.

Таким образом, фамилия Ваниева несёт в себе двойную историю: армянский корень, связанный с водой и родом, и русское оформление, которое закрепилось в документах. Предки носителей этой фамилии, вероятно, были армянами, жившими в России, и их родовое имя записали «на русский лад».