Фамилия Ваницкий — одна из тех, где ясна модель образования, но спорна исходная основа. Перед нами типичная фамилия на -ский, которая в польской, украинской, белорусской и еврейской ономастике часто указывала на связь с местом: владельческий или топонимический суффикс, отвечающий на вопрос «откуда родом» или «чей». Соответственно, первый и самый частый вариант — происхождение от названия населённого пункта. На карте Восточной Европы встречается несколько Ван, Вани и Ваниц: например, село Ваница на Украине (Винницкая область) или Ваны (Вани) в Польше. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Ваницкий» — то есть «из Ваницы».

Вторая версия, менее географическая, но более личная, — от имени или прозвища Ваня. Фамилии на -ицкий нередко образовывались от уменьшительных форм имён: Иван → Ваня → Ваницкий (по аналогии с Петрицкий от Петя, Стефаницкий от Стефан). Здесь суффикс -ицк- выступает как вариант -ск-, адаптированный к мягкой основе. Если это так, то предок носителя фамилии был сыном или подданным некоего Вани (Вани) — то есть Ивана. Подобная модель особенно характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой, где окончание -ский было маркером благородного сословия, но со временем распространилось и на крестьян, и на мещан.

Третий, более редкий корень — от польского слова wańczyć (или диалектного wanic), означающего «шататься», «болтаться», «слоняться». В этом случае фамилия могла закрепиться за непоседливым или праздным человеком. Однако эта версия менее убедительна: глагол малоупотребителен, а фамилии на -ский от глаголов образуются нечасто, обычно через прозвище-прилагательное.

Интересная деталь: написание через -цк- (а не -ск-) выдаёт западнорусское или польское влияние. В русской традиции фамилии на -ский обычно пишутся с «с» (Ивановский, Смирновский), тогда как -цкий характерно для украинской и польской орфографии (Ковальский, Шептицкий). Так что Ваницкий — почти наверняка фамилия с западных земель бывшей Речи Посполитой, и её носители могли быть православными или католиками, шляхтой или крестьянами — сословие не закодировано в суффиксе, а зависело от конкретного рода.

Спор между топонимической и именной версией решается просто: если в документах XVII–XVIII веков встречается род Ваницких, чьи предки владели деревней Ваница, — верен первый вариант. Если же фамилия встречается в местах, где такого топонима нет, и рядом есть Вани, Ванины, Ваничкины — скорее всего, перед нами вариант от имени Иван. Точного ответа без генеалогического исследования не дать, но обе версии равноправны и логичны.