Фамилия Ваницын — относительно редкая, но её происхождение прослеживается довольно прозрачно. В основе лежит имя или прозвище Ваня, уменьшительная форма от Иван. Однако ключевую роль здесь играет не столько корень, сколько суффикс, который и определяет социальный фон фамилии.

Модель образования — типично «дворовая» или «крестьянская». Фамилии на -ицын (а Ваницын — это вариант написания через «ы» вместо «и») в русской ономастике указывают на принадлежность человеку по женской линии или по прозвищу, оканчивающемуся на -ица. Чаще всего так образовывали фамилии от названий профессий или прозвищ: например, Кузница — Кузницын, Птица — Птицын. В случае с Ваницыным основа — это не просто Ваня, а Ваница. Так могли называть сына Вани (ласкательно-уничижительная форма), либо человека, который был «Ваней» в каком-то особом смысле — например, слугу или работника, которого звали Ваницей. По другой версии, Ваница — это диалектный вариант имени Ванечка, и фамилия означала «чей-то Ваница», то есть «сын Вани».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Ярославской губерниям, где были распространены формы на -ицын. Встречается она и в старообрядческой среде, где имя Иван было особенно популярно. Интересная деталь: в дореволюционных переписях фамилия могла писаться как «Ваницынъ», а в некоторых говорах её произносили с твёрдым «ц» — «Ваницый», что отражало местное цоканье.

С точки зрения сословной принадлежности, Ваницыны — это почти всегда крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не числится. Прозвище Ваница могло закрепиться за человеком невысокого роста, простоватым или, наоборот, за тем, кто постоянно находился при ком-то («Ванин человек»). Таким образом, фамилия Ваницын — это не просто «сын Вани», а указание на конкретное прозвище, которое уже само по себе было уменьшительным, что делает её редким примером «двойного» уменьшения в русской антропонимии.