Фамилия Вантеева — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит не прозвище, а народная форма крестильного имени. Её образовали от старинного имени Вантей, которое в древнерусском быту было одной из множества уменьшительных производных от имени Иван (церковная форма — Иоанн). Имя Иван, в переводе с древнееврейского означающее «милость Божья», дало десятки обиходных вариантов: Ваня, Ванечка, Ванюта, Ванята, Ванюга и в том числе Вантей. Суффикс -ей в этой модели указывает на разговорную, даже простонародную среду, где имя укорачивали и переделывали на свой лад.

Сам факт, что в основе лежит именно форма Вантей, а не, скажем, Ваня, говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком из простого сословия — крестьянином или посадским. В дворянской среде предпочитали полные или книжные формы имени. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Вантей добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), и получилось отчество-фамилия «сын Вантея».

Первые письменные упоминания об этом именовании встречаются уже в XV веке. Из документов известны мелкие вотчинники Вантеевы, жившие в XV–XVI веках в Переяславле, а также Василий Андреевич Вантей Кобылий, упоминаемый во второй половине XVI века. Эти записи показывают, что имя Вантей не было редкостью и бытовало в разных слоях населения — от владельцев небольших земельных наделов до служилых людей.

Таким образом, фамилия Вантеева — это не случайное прозвище, а прямой наследник древнерусского варианта имени Иван. Она сохранила в себе ту самую народную языковую стихию, в которой жили и звучали Вани, Вантеи и Ванюты.