Фамилия Ванюхов — типичный пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени или прозвища отца. В основе лежит имя Ванюх, которое является просторечной, обиходной формой крестильного имени Иван (каноническая церковная форма — Иоанн). Имя Иван, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Йоханан, что означает «Яхве (Бог) смилостивился» или «милость Божья». Таким образом, фамилия Ванюхов буквально значит «потомок Ванюха», то есть человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательным или разговорным вариантом имени Иван.

Интересна словообразовательная модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который присоединяется к основам, оканчивающимся на твёрдый согласный. В данном случае основа — Ванюх-. Такие «народные» формы имён, как Ванюх, Ванятка, Ванюта, были широко распространены в русских говорах, особенно на севере и в центральной России. Суффикс -юх- придаёт имени оттенок фамильярности или даже некоторой грубоватости, что не редкость для деревенской среды, где прозвища и уличные имена были в ходу наравне с крестильными.

Стоит отметить, что, хотя имя Иван было самым распространённым на Руси на протяжении нескольких столетий (отсюда и обилие фамилий: Иванов, Иванков, Ваньков, Ванечкин), форма «Ванюх» встречается реже. Это делает фамилию Ванюхов менее частотной, чем, скажем, Иванов, но при этом более локально привязанной. В говорах Ванюхом могли называть не просто Ивана, а человека с определёнными чертами характера — например, простоватого или, наоборот, хитрого, себе на уме. Однако основная версия остаётся патронимической: предок носителя фамилии был известен в своей общине под именем Ванюх, и это имя закрепилось за его родом.