Фамилия Ванютина — классический пример русской «матронимической» фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит женское имя Ванюта — уменьшительно-ласкательная форма от имени Ваня, которое, в свою очередь, является производным от полного церковного имени Иоанн. Однако здесь есть нюанс: если бы фамилия происходила напрямую от мужского имени Ваня, она звучала бы как Ванин. Суффикс -ут- (как в именах Ванюта, Манюта, Танюта) в русской народной традиции часто использовался для образования женских прозвищ и имён. Таким образом, Ванютина — это «жена Ванюты» или, что вероятнее, «дочь Ванюты». В тех случаях, когда в семье рано умирала мать или она играла ключевую роль в хозяйстве, детей могли записывать по её прозвищу, и фамилия закреплялась за потомством.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным словом «ваня» или «ванюта». В некоторых говорах так называли не только человека по имени Иван, но и того, кто любит париться в бане, или же — с ироничным оттенком — нерасторопного, простоватого парня. Однако эта гипотеза слабее: прозвище «Ванюта» в крестьянской среде было в первую очередь личным именем, а не нарицательным.

Словообразовательная модель с суффиксом -ин типична для севера и центра России. Фамилия Ванютина фиксируется в документах XVII–XVIII веков, в основном в районах Вологодчины и Архангельской губернии, где были сильны архаичные формы имён. Сейчас фамилия встречается нечасто, но сохранилась в тех же регионах, а также в Сибири, куда переселялись северные крестьяне. Примечательно, что у фамилии есть мужская форма — Ванютин, но женщинам в официальных документах чаще оставляли женский вариант, что и закрепилось в паспортах.

Если ваш предок носил фамилию Ванютина, с большой вероятностью он происходил из свободных крестьян или посадских людей Русского Севера, где матронимические фамилии были не редкостью. Это не дворянская фамилия и не купеческая — она из народной гущи, где имя матери или бабушки становилось родовым знаком.