Фамилия Вапиров — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не черта характера, а древнее охранительное имя. В её корне — болгарское слово «вапир», то есть вампир, упырь. Ребёнка нарекали таким именем не из желания накликать беду, а ровно наоборот: по языческим верованиям, упырь должен был принять младенца за своего и не трогать. Это так называемое охранительное имя-оберег.

Слово «упырь» уходит корнями в дохристианские верования славян. Упырями (или вампирами) называли злобных мертвецов, в которых, по поверьям, через сорок дней после смерти вселялся нечистый дух. Им приносили жертвы («клали требы») ещё до того, как славяне начали поклоняться Перуну. Считалось, что упырями становятся люди, рождённые от нечистой силы, «заложные» покойники (самоубийцы), колдуны или те, через чей гроб перескочил черт в облике чёрной кошки. Считалось, что ночами они встают из могил и пьют кровь спящих.

Фамилия образована по простой и типичной модели: к основе «Вапир» добавили патронимический суффикс -ов. Выходит, что Вапиров — это буквально «сын Вапира». Такая же словообразовательная схема работает у тысяч русских фамилий (Иванов, Петров, Кузнецов), но с той разницей, что в основе здесь не христианское имя и не ремесло, а архаичное прозвище-оберег.

Фамилия эта чрезвычайно редкая. Встретить её можно скорее на юге России, в казачьих областях, или среди потомков болгарских переселенцев. В силу необычного звучания и связи с потусторонними представлениями, она могла не раз подвергаться искажению при переписях или сознательной замене на более благозвучный вариант. Тем не менее, именно эта форма сохранила для нас осколок древнего мировоззрения, где имя было не просто меткой, а оберегом.