Фамилия Варвинские — редкий пример отчества в женской форме, застывшего в родовом имени. Разберём, что это значит.

Фамилия образована от прозвища Варва. Варвинская — буквально «дочь Варвина» и «внучка Варвы». Это отчество второго порядка: сначала было личное прозвище Варва, от него образовалось отчество Варвин (чей сын? — Варвин), а уже от него — фамилия Варвинская (чья дочь? — Варвинская). Такая модель встречается реже, чем стандартные патронимы на -ов/-ев, и указывает, что фамилия закрепилась за женщиной или целым родом по женской линии.

Само прозвище Варва спорно по происхождению. Самая бытовая версия — от диалектного слова «варва», означавшего «отходы от забоя скота на бойне». Если так, то предок Варвинских мог работать на скотобойне или торговать мясом. Прозвище давали не по ремеслу напрямую, а по характерной черте: в народе Варвой называли слишком доверчивого человека, которого легко обвести вокруг пальца — возможно, потому что работа с отходами считалась непрестижной и «грязной», и того, кто с ней связан, считали простаком.

Вторая гипотеза ведёт прозвище к финскому varvas — «палец ноги». В этом случае Варвой могли прозвать человека с увечьем или необычной формой пальца. Версия правдоподобна, если учитывать, что фамилия могла возникнуть в северных или северо-западных землях, где контакт с финно-угорским населением был обычным делом. Однако финский корень в русском прозвище — скорее исключение, чем правило, и основная масса носителей фамилии, вероятно, связана со славянским диалектным словом.

Фамилия Варвинские — памятник не столько «славянской культуры» вообще, сколько конкретной словообразовательной модели и бытовой лексики, которая сегодня почти забыта. Окончательно определить, где и когда возникла фамилия, можно только по архивным записям: метрическим книгам, ревизским сказкам, писцовым книгам. Такие исследования — дело кропотливое, но именно они превращают догадку в документированную историю рода.