Фамилия Васерфирер — редкий случай, когда основа читается без перевода почти любому носителю русского языка. Это чистая немецкая композита, сложенная из двух корней: «Wasser» — вода и «Feuer» — огонь. Получается «водо-огонь», что сразу наводит на мысль о чём-то связанном с паром или кипятком. И действительно, скорее всего, фамилию дали человеку, работавшему с паровым котлом или с огнём и водой в одном ремесле — например, истопнику в бане, кочегару на паровозе или винокуру. В немецких землях так могли прозвать мастера, который следил за паровой машиной, или владельца винокурни, где пар гнал спирт.

Модель образования — типичная для немецких описательных фамилий (Berufsname): два существительных сливаются в одно, и суффикса, как в русских фамилиях, тут нет. Васерфирер — это не переделка, а прямая транслитерация немецкой фамилии Wasserfeuer, которая могла писаться и слитно, и через дефис. В России она встречается крайне редко, в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в Поволжье или на юг империи в XVIII–XIX веках. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем из немецкоязычных земель и занимался делом, где вода и огонь работали в паре — не обязательно на заводе, возможно, в кузнице или при варке пива.

В отличие от многих немецких фамилий, Васерфирер не получил широкого распространения в России из-за сложности произношения и редкой основы. В советское время носители могли русифицировать фамилию, сменив окончание на -ов или переведя на русский (Водогонов, Паровой). Поэтому сегодня найти чистого Васерфирера — редкость, и каждая запись в метрических книгах или паспортах — ценный след для генеалога.