Фамилия Василькев — один из тех случаев, когда на слух она кажется простой и прозрачной, но при внимательном разборе ставит в тупик. На первый взгляд, корень «Василь-» сразу отсылает к имени Василий. Однако суффикс «-ев» здесь ожидаем, а вот «-к-» в середине требует объяснения. В русской модели фамилий на -ев и -ов основа обычно берётся от полной формы имени или прозвища: Иванов — от Иван, Петров — от Пётр. Васильев — от Василий. А Василькев — это уже производное.

Ключ к разгадке — в уменьшительно-ласкательной форме. Фамилия образована не от имени Василий напрямую, а от его просторечного или диалектного варианта «Василько». В древнерусском и украинском языках суффикс «-ко» был очень распространён для образования имён: Дмитро — Дмитрий, Васько — Василий. Василько — это не просто уменьшительное, а полноценное обиходное имя. От него и пошла фамилия Василькев: «чей сын?» — Василькев, то есть сын Василька.

Интересно, что эта фамилия могла иметь и прозвищное происхождение. «Васильком» в некоторых говорах называли не только человека с именем Василий, но и того, кто отличался какой-то яркой чертой — например, носил синюю одежду (по цвету василька). Однако эта версия менее вероятна: в ономастических трудах, например в словаре Б. Унбегауна, фамилии на -ев/-ов в подавляющем большинстве случаев восходят к патронимам (отцовским именам). Прозвищная версия остаётся лишь гипотезой там, где имя Василий в роду не прослеживается.

Географически фамилия Василькев тяготеет к южнорусским и украинским землям. Формы с суффиксом «-ко» (Василько, Дмитро, Петро) характерны для украинского языка и южных регионов России. Соответственно, предки носителей фамилии могли происходить из Курской, Белгородской губерний или с территории современной Украины. В центральных и северных русских землях чаще встречается фамилия Васильев, а Василькев — более редкий, локальный вариант.

Социальный контекст здесь тоже показателен. Фамилии на -ев и -ов в крестьянской среде закрепились позже, чем у дворянства, — в основном к XVIII–XIX векам. Василькев, скорее всего, фамилия крестьянская или мещанская. Она не несёт следов искусственного «облагораживания» (как, например, Васильевы из духовенства), а отражает живое народное произношение и бытовое имя, которое закрепилось за родом. В этом её ценность: она не придумана в канцелярии, а выросла из устной традиции.