Фамилия Васильковы (в мужском роде — Васильков) образована от прозвища или нецерковного имени Василёк. В старину на Руси было принято называть детей в честь растений, цветов, и Василёк — одно из таких имён. Родители верили: назвав сына Васильком, они передадут ему красоту, стойкость и природную силу этого полевого цветка. Васильки издавна растут во ржи, их ярко-синие головки знакомы каждому, кто бывал в поле.

Прозвище Василёк могло закрепиться и за взрослым человеком. По одной версии — за ветреным, непостоянным молодым человеком: «васильковый» в народе означало что-то легкомысленное, порхающее. По другой — за крестьянином, чья работа была связана с полем, хлебом или сбором трав. В некоторых говорах васильками называли также синеглазых людей — по аналогии с цветом глаз.

Есть и третья, не менее правдоподобная версия: Василёк или Василько — уменьшительная форма крестильного имени Василий (от греческого «басилеос» — царский, царственный). Так что фамилия может вести родословную не от цветка, а от имени. В древнерусских грамотах XV–XVII веков встречаются имена Василько, Василец, а от них — фамилии Васильковы, Васильцовы, Василевичи. Точное место и время появления фамилии установить трудно: фамилии из прозвищ и имён складывались в разных землях по-разному, и процесс этот длился не одно столетие.

Географически фамилия Васильковы особенно распространена в центральных и южных регионах России — в Тульской, Орловской, Курской, Воронежской областях, а также на Украине и в Белоруссии. Встречается и в других славянских странах, но с разными окончаниями: Васильковский, Василькевич. Интересно, что в русской ономастике фамилии на -ов, образованные от названий растений, — явление редкое. Куда чаще встречаются «птичьи» или «звериные» фамилии (Соколов, Волков). А вот Васильков, Ромашков, Клеверов — скорее исключение, и это делает фамилию заметной.

С точки зрения словообразования всё просто: к основе Васильк- добавили типичный русский суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «сын Василька» или «из рода Василька». Со временем окончание закрепилось, и фамилия стала наследственной. В современном написании — через «а», хотя в старых метрических книгах встречается и вариант «Васильковъ» с твёрдым знаком на конце.

Так что фамилия Васильковы — не просто «цветочная» история. За ней может стоять и древнее языческое имя-оберег, и ласкательное обращение к ребёнку, и прозвище полевого работника, и сокращение от имени Василий. Каждый из этих корней по-своему правдоподобен, но точную версию для конкретной семьи можно установить только по архивным записям — метрикам, ревизским сказкам, писцовым книгам.