Фамилия Василько — яркий пример того, как древнерусская модель именования по отцу закрепилась в фамилии. В её основе лежит каноническое имя Василий, которое пришло на Русь из Византии вместе с христианством. Греческое «басилевс» означало «царский, царственный», и имя быстро стало одним из самых популярных, войдя в святцы. Но фамилия образовалась не напрямую от полной формы, а от её уменьшительно-ласкательного варианта — Василько. В древнерусском языке суффикс -к- придавал имени значение «маленький Василий» или «Василий-сын». Таким образом, первоначальное значение фамилии — «сын Василька», то есть потомок человека, которого в быту звали не полным именем, а домашним, ласкательным прозвищем.

Интересно, что фамилия Василько сохранила древнюю бессуффиксную модель образования, когда отчество просто застыло в форме имени. В отличие от более распространённых фамилий на -ов (Васильков) или -ин (Василькин), здесь не добавлялся родовой суффикс. Это указывает на то, что фамилия могла сформироваться в среде, где прозвище отца (Василько) стало наследственным уже в XV–XVI веках, до того, как патронимические суффиксы стали обязательными.

Географически фамилия Василько тяготеет к западнорусским и украинским землям. В исторических актах XVII века встречаются запорожские казаки с таким именем-прозвищем. Это подтверждает, что фамилия бытовала в среде, где уменьшительные формы на -ко были особенно распространены и часто становились полноценными фамилиями без дополнительных суффиксов. В российских переписях XVIII–XIX веков носители фамилии Василько фиксировались преимущественно в Малороссии, на Слобожанщине и в южных уездах России.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна: основа (Василь-) + окончание (-о). В отличие от фамилий на -енко, которые тоже распространены на тех же территориях, Василько — более архаичная форма, застывшее древнерусское отчество. Она стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Яковко, Данилко, Иванко, и свидетельствует о том, что предок носителя был человеком уважаемым, но в быту его называли по-свойски, уменьшительно.

Сегодня фамилия Василько нередко воспринимается как украинская, но её корни — общеславянские, связанные с именем, которое носили многие святые и византийские императоры. Единственная ономастическая тонкость: не стоит путать её с фамилией Васильков, образованной от названия растения. В данном случае корень однозначно антропонимический, от имени, а не от цветка.