Фамилия Васильковец — одна из тех, что сразу наводит на мысль о растении, но тут есть нюанс. Если смотреть на основу, то «Васильков-» действительно отсылает к васильку — полевому цветку с ярко-синими лепестками. Однако в русской ономастике фамилии, образованные напрямую от названий цветов, встречаются реже, чем от имён или прозвищ. Здесь скорее сработала модель, типичная для западных и южных регионов: суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или коллективу. То есть Васильковец — это не «сын Василька», а «человек из Василькова» или «житель села Васильково».

Таких топонимов на Руси было немало: деревни и сёла с названием Васильково, Васильевка, Васильковцы встречаются в Смоленской, Брянской, Тверской, а также на Украине — в Житомирской и Хмельницкой областях. Фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, который переехал из одного такого села в другое место: его и прозвали «васильковец» — выходец оттуда. Суффикс -ец в русских фамилиях вообще характерен для «географических» прозвищ: ср. Ростовец, Тверец, Белозерец.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В основе могло лежать не село, а личное имя Василько — уменьшительная форма от Василий. В древнерусской традиции Васильками нередко называли детей, а потом и взрослых, особенно на юге и в Белоруссии. Если так, то Васильковец — это «потомок Василька», то есть патроним, оформленный суффиксом -ов- (принадлежность) и затем -ец (указание на лицо). Такая двойная суффиксация — явление редкое, но не уникальное: она встречается в фамилиях вроде Ивановец или Петровец, где сначала идёт притяжательная форма, а потом она «стягивается» в обозначение человека.

Фамилия не дворянская и не купеческая — она явно крестьянского или мещанского происхождения. В документах XIX века Васильковцы нередко записаны в ревизских сказках как однодворцы или государственные крестьяне южных губерний. Географически фамилия тяготеет к западу России и востоку Украины: в современных базах данных чаще всего встречается в Брянской, Курской и Сумской областях.

Написание фамилии устойчивое — через «о» в суффиксе, хотя в старых метриках можно найти вариант «Васильковець» (с мягким знаком на конце), что выдаёт украинское или белорусское влияние. Сегодня носителей фамилии немного, но она не на грани исчезновения: по разным оценкам, в России и странах бывшего СССР живёт от двух до трёх тысяч человек с такой фамилией.