Фамилия Васяев — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием стоит древнее имя с царским значением. В её основе лежит имя Васяй. Это не официальная, а просторечная, обиходная форма канонического мужского имени Василий, которая бытовала в крестьянской и купеческой среде. Само же имя Василий восходит к греческому слову «basileus» — «властитель, царь». Так что в буквальном смысле далёкий предок, носивший это имя, именовался «царским», хотя в реальности мог быть обычным землепашцем или ремесленником.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев присоединился к основе Васяй, указывая на принадлежность («чей?» — Васяев). По такой же схемы в русском языке появились фамилии от других обиходных форм: Ивашов (от Иваш), Петяев (от Петяй). Важно, что суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного [й], что характерно для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -ай, -ей, -яй. Это типичная русская патронимическая модель.

Географически фамилия Васяев встречается в разных регионах России, но заметна её концентрация в Поволжье и центральных областях. Встречается и среди старообрядческих семей, где имя Васяй могло быть более употребительным, чем в официальной церковной среде.

Сословная принадлежность носителей фамилии в прошлом — это в основном крестьяне и мещане. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что подтверждает её народное, «низовое» происхождение. В архивных записях XVIII–XIX веков можно найти упоминания о Васяевых как о государственных крестьянах, однодворцах и посадских людях.

Таким образом, фамилия Васяев — не прихоть писаря, а живое свидетельство того, как в русском быту перерабатывались церковные имена в привычные, домашние формы. Она напрямую связывает своего носителя с древним греческим именем, означающим «царь», но через простонародное, почти ласковое Васяй.