Фамилия Васянькин — один из тех случаев, когда прозрачная основа обманчива, а суффикс выдаёт необычную для русского уха модель. Вроде бы всё ясно: корень «Васян» — производная форма от имени Василий, как Ваня от Иван, Петя от Пётр. Но вот суффикс «-кин» ставит фамилию в особый ряд.

Большинство русских фамилий на «-ин» образованы от основ на -а, -я: Пушкин (от Пушка), Ильин (от Илья). А здесь — «Васянь-кин». Двойной суффикс «-ьк-ин» встречается реже и указывает на то, что фамилию могли дать не по отцу, а по матери. В русской традиции «Васянька» — это ласкательное обращение к женщине по имени Василиса. То есть Васянькин — буквально «чей?» — сын или потомок Васяньки, то есть Василисы. Такие «матримониальные» фамилии (от женских имён) возникали в семьях, где женщина рано овдовела или была единственной кормилицей, и её имя закреплялось за детьми как родовое.

Есть и вторая, более прозаичная версия: «Васяня» или «Васянька» — просторечное, уменьшительное от Василий, с характерным для северных и северо-восточных говоров окончанием. В этом случае фамилия — обычная отчество, но с редким суффиксом, который в центральной России со временем стянулся бы в «Васянин» или «Васин». Сохранение «-ьк-» может указывать на регион бытования: Вологодчина, Архангельская область, Вятка, где такие формы были в ходу.

С точки зрения социального контекста, фамилия Васянькин не дворянская и не семинарская. Она из крестьянской или мещанской среды, где прозвище или домашнее имя отца (или матери) становилось фамилией детей по факту, без участия приказной избы. В документах XVII–XVIII веков носители такой фамилии — скорее всего, черносошные крестьяне или посадские люди, жившие на севере Руси.

Спорных версий здесь, по сути, нет: обе гипотезы укладываются в реальную словообразовательную модель. Более вероятной выглядит «женская» версия — именно она объясняет необычный суффикс, который не типичен для обычного отчества от мужского имени. Если бы основа была мужской, фамилия звучала бы как Васянин, Васянов или, в крайнем случае, Васяньев. А «-кин» в сочетании с «-ь-» — это почти всегда след от женского имени на -ка.