Фамилия Вауак — редкий случай в русской ономастике. Её происхождение неочевидно, и первое, что бросается в глаза, — нехарактерное для славянских фамилий окончание -ак. Если отбросить версию об иноязычном заимствовании, то модель образования указывает на прозвище, которое давали человеку по его манере говорить или издавать звуки.

Основа «вауа» скорее всего звукоподражательная. В русских говорах «вауакать» или «ваукать» означало кричать, плакать, издавать нечленораздельные звуки, подражая плачу ребёнка или животному. Так могли прозвать беспокойного младенца, капризного взрослого или человека с громким, резким голосом. Суффикс -ак в северных и сибирских говорах активно образовывал прозвища по действию: «кричак» (крикун), «плакса» (плакса), «визгак» (визгун). Фамилия Вауак — прямое закрепление такого прозвища в виде отчества без дополнительного суффикса, что встречается в севернорусской традиции (сравните: Шум, Гром, Плакса — фамилии без -ов).

Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркскими языками, где «вау» могло означать «горе» или «беда» (от арабского «ва’иль» — несчастье). Но в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Вауаков или Вауаев. Форма Вауак без патронимического суффикса типична для регионов, где фамилии закрепились в виде «голого» прозвища — на Русском Севере, в Поморье, в некоторых районах Сибири.

Географически фамилия крайне редкая. В дореволюционных переписях и современных базах она почти не встречается, что говорит либо о её угасании, либо о локальном бытовании в одной-двух деревнях. Носители Вауак, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию по уличному прозвищу, которое со временем забылось, оставив лишь этот звуковой след.