Фамилия Ваванов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Ваванов послужило церковное имя Владимир. Имя Владимир является составным: первая его часть происходит, согласно Фасмеру, от слова «владь», то есть «власть», а вторая родственна готскому -mers — «великий». В народной этимологии последняя часть имени стала соотноситься с русскими словами «миръ» («спокойствие») и «міръ» («вселенная»), а все имя, таким образом — как означающее «владеющий миром» или «правящий мирно». В основе же фамилии Ваванов лежит народная форма имени – Ваван (акающий вариант имени Вован). В дальнейшем, после Крещения Руси (988 год), население теперешних России, Украины и Белоруссии постепенно перешли на христианские — древнееврейского, греческого и латинского происхождения — имена. Согласно другой версии, фамилия Ваванов финно-угорского происхождения. В этом случае она образована от прозвища Ваван, которое ведет свое начало от глагола «ваавны», что в переводе с языка коми означает «мочить, намочить (заливая водой). Прозвище Ваван мог получить, например, садовник. Однако так могли прозвать и того, кто жил в болотистой местности или низменности, где долгое время не просыхала земля. О точном месте и времени возникновения фамилии Ваванов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ваванов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.