Фамилия Вайтиев — редкий случай, когда даже опытный ономаст, взглянув на неё, сразу не скажет, с какого языка её читать. На слух она кажется то ли прибалтийской, то ли кавказской, но на деле почти наверняка имеет тюркские корни, причём не самые очевидные.

Словообразовательная модель здесь проста: основа Вайти- плюс русский патронимический суффикс -ев. Это значит, что фамилию дали по отцу или предку, которого в какой-то момент называли Вайти, Вайт или Вайта. Вопрос упирается в то, что означало это имя или прозвище.

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркскому слову «вайт» или «байт» — в ряде тюркских диалектов (особенно у ногайцев, кумыков, отчасти у татар) так называли стих, четверостишие, а в переносном смысле — сказителя, певца. Человек мог получить прозвище Вайти (буквально «мой стих» или «мой сказитель») за любовь к песням или умение слагать. В русской среде такое прозвище легко превратилось в фамилию с суффиксом -ев. Менее вероятна, но возможна связь с арабским «вайт» (дом, жилище) — в таком случае прозвище могло относиться к домовитому хозяину.

Суффикс -ев указывает, что фамилия складывалась уже в русской или хорошо русифицированной среде, скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам и горожанам массово давали фамилии по отцу. Географически фамилия Вайтиев встречается в рассеянном виде по всему Поволжью, Северному Кавказу и Зауралью — это типичный след тюркского переселения или обрусения. Встречаются единичные носители среди татар, башкир и кумыков, но фамилия не стала массовой ни в одном регионе.

Другие гипотезы — например, связь с немецким или еврейским именем Вайт (от «белый») — не выдерживают критики: в таком случае фамилия писалась бы как Вайтов или Вайтман, а суффикс -ев для немецкой основы нетипичен. Так что перед нами, скорее всего, редкая тюркская фамилия, у которой за плечами — не ремесло и не сословие, а устное народное творчество: предок мог быть тем, кто складывал и пел стихи.